Holenderska fregata Stad Amsterdam składa wizytę na zachodnim wybrzeżu USA. Dla wzorowanego na kliprze żaglowca to pierwsza okazja, by odwiedzić porty, w których niegdyś królowały właśnie klipry.
Stad Amsterdam najpierw zawinął do San Diego. Od 8 do 17 lutego cumował w pobliżu historycznego klipra Star of India. Wybudowany w 1863 roku statek jest jednym z najważniejszych eksponatów tamtejszego Muzeum Morskiego. – Możliwość zobaczenia obu jednostek obok siebie to wyjątkowe wydarzenie – mówił w rozmowie z reporterem www.SDmaritime.org Raymond Ashley – dyrektor Maritime Museum of San Diego.
Kolejnym przystankiem na trasie amsterdamskiego trzymasztowca było Los Angeles. W mieście aniołów fregata spędziła ponad tydzień. W tym czasie przez jej pokład przewinęły się tysiące zwiedzających. Co ciekawe, odbył się tam też bankiet dla holenderskich filmowców pracujących w Hollywood.
Od 4 marca Stad Amsterdam przebywa w San Francisco. Wchodząc do portu przepłynął pod żaglami pod słynnym mostem Golden Gate i obok wyspy Alcatraz. Następnym odwiedzanym miastem będzie Puerto los Cabos w Meksyku. Później statek czeka droga powrotna do Europy trasą przez kanał Panamski. Przed trawersem Atlantyku zaplanowano jeszcze postój w Miami na Florydzie.
Stad Amsterdam powstał z inicjatywy Fritsa Goldschmedinga, założyciela znanej na całym świecie agencji zatrudnienia Randstad. Pomysł budowy flagowego żaglowca dla Holandii przyszedł mu do głowy w 1995 roku, podczas podziwiania parady jednostek uczestniczących w zlocie Sail Amsterdam. Władze miasta przyklasnęły idei i zadeklarowały finansowanie. Projekt jednostki powierzono słynnemu niderlandzkiemu inżynierowi Gerardowi Dijkstrze, dla którego inspiracją był kliper Amsterdam z 1854 roku. Warto dodać, że efekt końcowy okazał się na tyle udany, że na jego bazie powstały kolejne jednostki – Cisne Branco dla Brazylii i Shabab Oman II dla Omanu.
Budowa Stad Amsterdam rozpoczęła się w grudniu 1997 roku w doku stoczni Damen Oranjewert. Po 12 miesiącach kadłub trafił do Narodowego Muzeum Morskiego w Amsterdamie, w którym został dokończony, m.in. przy udziale grupy osób bezrobotnych, które w ten sposób mogły zdobyć doświadczenie przydatne w przyszłej karierze zawodowej. Żaglowiec wszedł do służby w 2000 roku. Matką chrzestną została Rita Kok, żona ówczesnego premiera Holandii. Pierwszą wielką imprezą, na której statek mógł się pokazać był zlot Sail Amsterdam 2000, co było symboliczną klamrą spinającą całe przedsięwzięcie.
Co typowe dla kliprów, Stad Amsterdam ma bardzo ostry dziób i smukłą sylwetkę. Dzięki temu jest bardzo szybki – pod żaglami osiąga prędkość 17 węzłów. Jego całkowita długość to 76 metrów, przy 10,5 metrach szerokości. Powierzchnia wszystkich jego 31 żagli wynosi 2200 metrów kwadratowych. Pokład utrzymany jest w stylistyce 19-wiecznych kliprów, w przeciwieństwie do wnętrz, które przypominają elegancki hotel. Do dyspozycji gości pozostaje 14 luksusowych, klimatyzowanych kabin, każda z osobną łazienką, przestrzenna mesa oraz bar. W rejs na fregacie może wybrać się łącznie 145 osób (w tym 30-osobowa załoga). W jednej z podróży w 2005 roku za sterami statku stanął książę Wilhelm Alexander – obecny król Niederlandów.
Stad Amsterdam trzykrotnie gościł w Polsce. Za każdym razem zawijał do Gdyni – w 2003 roku wziął udział w The Cutty Sark Tall Ships Races. Potem przypływał jeszcze w 2011 i 2014 roku (podczas lotniczych zawodów Red Bull Air Race).